美国科学家团队在南极洲东部艾伦丘陵地区发现了距今约600万年的冰层，这是迄今直接测定年代最古老的冰层记录。该研究成果已发表于《美国国家科学院院刊》。
这些古老冰层中封存的微小气泡，为研究地球过去气候提供了珍贵样本。研究团队通过测量冰芯中惰性气体氩的同位素，首次直接确定了冰层年龄。数据显示，该区域在过去600万年间经历了约12摄氏度的渐进式降温。
由伍兹霍尔海洋研究所和普林斯顿大学共同领导的COLDEX团队采用独特勘探方法，在冰盖边缘地区钻探100至200米深，成功获取了这些”气候快照”。研究人员表示，这些不连续的冰层记录时间跨度达此前已知数据的六倍，对理解自然气候变化机制具有重要意义。
科研人员将继续分析冰芯中的温室气体浓度和海洋热含量数据，未来还将开展更多钻探工作，以期发现更古老的冰层样本。
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