科技媒体engadget 6月26日报道，天文学家借助詹姆斯・韦布太空望远镜，首次直接观测到太阳系外行星TWA 7 b的图像。该行星距离地球约100光年，质量与土星相当，轨道周期长达数百年。
系外行星通常难以直接观测，但韦布望远镜通过特殊附件模拟日食效果，减弱宿主恒星的光芒，成功捕捉到TWA 7 b的清晰图像。这颗行星是迄今直接观测到的最小系外行星，大小仅为以往类似天体的十分之一。
研究团队负责人安妮-玛丽・拉朗日博士表示，图像显示TWA 7 b为一个明亮光源，周围存在狭窄碎片环。尽管存在背景星系的可能性，但证据强烈支持这是一颗新发现的行星。这一发现为研究行星系统早期演化提供了宝贵资料。